Sífilis diagnosticada a tiempo salva la vida

Hoy en día la sífilis sigue siendo un problema de salud mundial. Se trata de una enfermedad de transmisión sexual causada por una bacteria (Treponema pallidum), infecta el área genital, los labios, la boca o el ano y afecta tanto a los hombres como a las mujeres. Por lo general se adquiere por contacto sexual con una persona que la tiene. A pesar del descubrimiento de la penicilina (fármaco utilizado para su tratamiento), solo en África esta dolencia causa la muerte de 500 mil recién nacidos cada año.

La Organización Mundial de la salud (OMS) estima que al año se producen 12 millones de infecciones y cerca de 11 millones se encuentran en zonas en vías de desarrollo como Asia, África subsahariana y Latinoamérica.

La transmisión y contagio de la infección a menudo ocurre entre personas que no están conscientes de su enfermedad; cada año más de 2 millones de mujeres embarazadas resultan contagiadas. Aunque mucha gente contagiada con sífilis no presenta ningún síntoma durante muchos años, sigue estando en riesgo de tener complicaciones si no se le trata.

Así muchas mujeres se embarazan sin saber que están contagiadas de sífilis y pueden transmitirle la enfermedad al feto durante el embarazo o parto; esto puede resultar en sífilis congénita. La sífilis congénita es una infección severa en el feto que provoca incapacidad para aumentar de peso o retraso en el desarrollo, ausencia de puente nasal, erupción cutánea, bajo peso al nacer, discapacidad en el recién nacido, nacimientos prematuros. En el peor de los casos puede causar un aborto tardío a las 16 semanas, la muerte del feto e incluso un nacimiento muerto (25% de los casos).

Sin embargo, un estudio realizado por un grupo de científicos británicos de la Universidad de Londres, asegura que estos problemas son evitables con solo aumentar los diagnósticos prenatales en las madres y, de estar infectadas, comenzar tratamiento adecuado y a tiempo.

En la investigación publicada en la revista médica The Lancet participaron 41 mil mujeres y se encontró que con el diagnóstico y tratamiento de la infección se pueden reducir 54% en las muertes perinatales, 58% en los nacimientos muertos y en la incidencia de sífilis congénita de los recién nacidos.

Se concluyó que si todas las embarazadas fueran sometidas a esta prueba y todas las que fueran diagnosticadas con la infección fueran tratadas con una dosis de penicilina antes de las 28 semanas de gestación, no habría nacimientos muertos y muertes neonatales debidas a la sífilis

El análisis prenatal de sífilis es una prueba sencilla y barata para diagnosticar durante el embarazo muy efectiva para prevenir complicaciones durante el embarazo y mejorar la supervivencia del recién nacido evitando cientos de miles de muertes de recién nacidos al año.