Nuevo "condón molecular" para mujeres

Aunque no es estrictamente anticonceptivo, la posibilidad de que las mujeres puedan utilizar un "condón molecular" para protegerse del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), parece estar cada vez más cerca.

Un grupo de científicos de la Universidad de Utah (Estados Unidos) lleva años desarrollando un gel que la mujer se introduciría en la vagina antes del acto sexual. Al entrar en contacto con el esperma, el gel liberaría un fármaco antiviral que atacaría al VIH y formaría una malla que impediría su paso.

En un estudio recientemente publicado en la revista norteamericana Advanced Functional Materials, los científicos probaron el material en células vaginales humanas y comprobaron que bloquea el paso a las partículas de VIH. El equipo, encabezado por el doctor Patrick Kiser, señala que este gel sería particularmente útil en África, un continente con los mayores índices de VIH-SIDA y donde el uso de preservativos es relativamente bajo.

El artículo informa que ya en 2006 habían desarrollado una primera versión de este "condón", que se transformaba en una capa gelatinosa al entrar en contacto con la piel y luego se volvía líquido al combinarse con el semen.

El problema que encontraron en África fue que las altas temperaturas impedían que el gel se volviera líquido. Entonces, lo que decidieron hacer fue generar un proceso exactamente opuesto: mediante cambios en la composición química relacionados al pH (índice de acidez o alcalinidad) del esperma, el nuevo gel se vuelve más sólido en lugar de más líquido. "Nuestra investigación no pone el énfasis en el fármaco, sino en el vehículo usado para transportarla", ha explicado Kiser.

Próximamente, en mujeres

El próximo paso será probar el gel en tejidos de mujeres que hayan sido sometidas a histerectomías (extirpación del útero o matriz) y luego en las mismas mujeres. Se estima que todavía pasará algún tiempo antes de que el “condón molecular” sea de uso masivo.

El proyecto de Utah es parte de una tendencia internacional que investiga y desarrolla sistemas de liberación de fármacos "microbicidas" como gels, anillos, esponjas y cremas para prevenir infecciones como el VIH y otras infecciones de transmisión sexual.

Se trata de que las mujeres tengan mayores opciones para protegerse a sí mismas del VIH, particularmente en naciones donde el SIDA está muy extendido, el número de violaciones es elevado, los condones tradicionales son un tabú o no están disponibles, o donde los hombres son reticentes a usarlos.