Eclipse total: estos son los descubrimientos que esperan los científicos encontrar

Entre los fenómenos astrológicos más relevante están los eclipses totales; eventos poco frecuentes que en algunas culturas representan presagios en otras eventos divinos. No obstante, desde una perspectiva de salud y ciencia, ¿qué esperan los científicos descubrir por medio de los eclipses? 

Los eclipses totales son "raros" y representan una "increíble oportunidad científica", declaró en rueda de prensa Pam Melroy, administradora asociada de la NASA. Por ello, en este reciente evento se busca recopilar datos sobre comportamientos extraños en los animales o efectos sobre personas. 

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¿Qué es un eclipse? 

De acuerdo a la National Aeronautics and Space Administration, los eclipses solares se presentan cuando el sol, la luna y la tierra se alinean, total o parcialmente, ofreciendo una vista única. Y esto se debe a que la luna oscurece el paso del sol. Un eclipse solar total es el único de su tipo que las personas pueden ver, incluso por un breve período de tiempo se puede observar sin gafas especiales. 

Solo en un breve período de tiempo en el que la luna bloquea completamente el sol, no obstante por seguridad es mejor mantener los anteojos especiales todo el tiempo. 

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Esto es algunas de lo que se espera descubrir en el clipse

1- Corona solar 

Cuando la Luna cubra por completo el disco central del Sol, se podrá ver la capa exterior de su atmósfera, llamada corona solar, "de una manera muy especial", explicó Pam Melroy. Es una zona "que aún no comprendemos del todo". El calor de la corona aumenta con la distancia a la superficie del Sol, un fenómeno contraintuitivo difícil de explicar para los científicos. En esta región es donde se producen las erupciones y prominencias solares (estructuras de gas a menudo en forma de bucle).

Durante un eclipse, la parte más baja de la corona se ve mejor que utilizando un instrumento especial llamado coronógrafo, explica Shannon Schmoll, astrónoma de la universidad estatal de Michigan. Por eso es una oportunidad de oro para estudiarla.

2- Comportamientos animales 

Los eclipses hacen que los animales se comporten de forma sorprendente: por ejemplo se han visto jirafas huyendo al galope y a gallos y grillos cantar. Además de la luz, también pueden bajar las temperaturas y los vientos, algo que influye en los animales. Andrew Farnsworth, investigador del laboratorio de ornitología de la Universidad de Cornell, estudia el efecto en las aves. Utiliza un radar meteorológico para detectar animales en vuelo.

Durante el anterior eclipse en Estados Unidos, en agosto de 2017, los investigadores observaron "un descenso en el número de animales que volaban", explica. Este eclipse hizo que se detuvieran los comportamientos diurnos (insectos o pájaros se posaron), pero no provocó cambios en los comportamientos nocturnos, como el vuelo de murciélagos o aves migratorias. 

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3- Asombro humano 

"Los eclipses tienen un poder especial" y hacen que la gente se incline ante la belleza del universo, dijo esta semana el jefe de la NASA, Bill Nelson. En 2017 los investigadores estudiaron esta sensación de asombro a partir de datos de algo menos de 3 millones de usuarios de la red social Twitter. Dedujeron que aquellos que se encontraban en la trayectoria del eclipse eran más propensos a utilizar el pronombre "nosotros" (en lugar de "yo") y a preocuparse por los demás, según Paul Piff, investigador de psicología de la UC Irvine. El asombro parece "conectarnos unos con otros", resumió.

Sin duda, si tienes la oportunidad de disfrutar de un eclipse total, no te lo pierdas. Claro, con los elementos de seguridad necesarios.