Factores que causan enfermedades del corazón en mujeres

En la actualidad la mayoría de las mujeres está más preocupada por enfermedades como la osteoporosis y el cáncer de mama que de las patologías cardiovasculares, aunque estas últimas no sólo afectan al sector masculino. Un dato: las enfermedades del corazón causan cerca del 30% de los fallecimientos femeninos.

Aunque la enfermedad cardiovascular, según los expertos, es una de las causas principales de muerte entre las mujeres, muchas de ellas desconocen esta realidad.

Si bien la prevención de ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares es muy similar para ambos sexos, existen algunas pequeñas pero importantes diferencias.

  Singularidades femeninas

Los factores de riesgo modificables tienen su origen en un estilo de vida inadecuado o en una falta de control sobre el estado general del organismo. Estos factores, parecidos entre sexos y conocidos por la mayoría de la sociedad, muestran diferencias en su desarrollo, consecuencia o incidencias.

El primer factor es la hipertensión arterial. A pesar de que la prevalencia es parecida en ambos géneros, la curva de incidencia se incrementa a partir de los 65 años en las mujeres, un hecho que aumenta las posibilidades de desarrollar algún evento cerebrovascular.

Los especialistas calculan que el riesgo de cardiopatía coronaria, o ictus, en mujeres hipertensas, es entre dos y cuatro veces mayor que en aquellas que tienen valores normales.

Los estudios han demostrado que después de la menopausia hay un mayor riesgo de sufrir una enfermedad del corazón, vinculado a la disminución de los niveles de estrógeno, que son los encargados de proporcionar protección al organismo durante la vida fértil. El estrógeno está relacionado con niveles más elevados de "colesterol bueno" (HDL) y niveles más bajos de "colesterol malo".

Un caso especial es la mujer diabética, que debe mantener tanto los niveles de hipertensión arterial como de colesterol más bajos de lo normal, porque su riesgo cardiovascular es cuatro veces superior.

La obesidad, un factor de riesgo conocido que en el caso de la mujer tiene especial importancia. Con el mismo peso elevado que un hombre, una mujer tiene un mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular, más aun si la grasa se acumula en tronco y abdomen (denominada "obesidad central"). Según datos, una pérdida de peso del 10% supone una significativa reducción de la predisposición a la enfermedad coronaria.

Otros aspectos fundamentales son el estrés y el tabaquismo. La responsabilidad de cumplir en muchos ámbitos de la vida cotidiana (trabajo, familia, hogar...) ha aumentado de manera significativa sus niveles de estrés.

Algunos estudios relacionan el estrés con la salud cardiovascular, y han demostrado que éste puede provocar malos hábitos alimenticios y desencadenar consumo abusivo de alcohol y de tabaco.

Los datos epidemiológicos no son muy positivos; en la actualidad se constata que ellas no solo fuman más que los hombres, sino que se inician en el hábito a edades más tempranas. Además, también se relaciona el consumo simultáneo de tabaco y anticonceptivos con un mayor riesgo de trombosis.

  Etapas de la vida

Las diferentes etapas en la vida de una mujer también afectan a su salud cardiovascular. Tanto la toma de anticonceptivos en la juventud, como el embarazo y la menopausia pueden afectar la salud cardiaca.

Después de los 65 años la mujer entra en una etapa en la que debe cuidar de manera especial este órgano vital, con el control de todos los factores de riesgo y la adopción de hábitos de vida saludables (peso, alimentación y ejercicio).

Es recomendable incluir un electrocardiograma en su chequeo completo anual, especialmente después de la menopausia. La prevención es la manera más efectiva de mantenerse sano, así que adopte un estilo de vida saludable.

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