Descubren efectos antiepilépticos de la vinpocetina

La manifestación más común de un ataque epiléptico es una caída repentina seguida de sacudidas sin control del cuerpo.

De acuerdo a los neurocientíficos, esto es provocado por la excitabilidad exacerbada del cerebro, es decir, cuando las neuronas disparan impulsos eléctricos al mismo tiempo.

  El efecto anticonvulsivo…

La vinpocetina es un fármaco que comúnmente se usa en el tratamiento de los accidentes cerebro-vasculares. No obstante, la investigadora María Sitges Berrondo, del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIB) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) al estudiar sus efectos sobre la permeabilidad de los canales de sodio, descubrió que también era capaz de bloquear la función de dichos canales y con ello conseguía un efecto anticonvulsivo.

“Se dice que muchos de los fármacos antiepilépticos que se usan actualmente actúan inhibiendo los canales de sodio. Nosotros comparamos los efectos de la vinpocetina in vitro en las terminales nerviosas sobre varias respuestas mediadas por los canales de sodio; encontramos que era más efectiva que varios de los anticonvulsivos utilizados en la clínica”, apunta la investigadora.

Por ello, luego de 12 años de estudios, Sitges Berrondo solicitó el apoyo de la empresa Psicofarma para conseguir la patente internacional para el uso de la vinpocetina como nuevo anticonvulsivo.

Hasta el momento, el fármaco ha mostrado resultados alentadores en niños epilépticos que no respondían a los medicamentos disponibles. Además, en colaboración con el doctor Vladimir Nekrassov, del Instituto Nacional de Rehabilitación (INER), han estudiado el fármaco en animales y comprobado que mejora la audición y el funcionamiento hepático.

En la actualidad existen medicamentos que permiten controlar las convulsiones en 70% de los casos y esto lo logran bloqueando los canales de sodio en el cerebro (mismos que son determinantes para la excitabilidad de este órgano y para el disparo de las respuestas neuronales).

Sin embargo, además de que estos fármacos tienen efectos secundarios adversos, como el deterioro de la audición, no son eficientes para todos los pacientes.