Mayo Clinic revela 5 tratamientos vs EM

La mejor manera de describir con una sola palabra a la esclerosis múltiple (EM) es llamarla "impredecible", según Mayo Clinic Women's HealthSource. Esta enfermedad interfiere la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo, pero la forma en que dicha interferencia provoca síntomas es diferente en cada persona y, por ello, es impredecible. Entonces, ¿cuáles son los mejores tratamientos para la esclerosis múltiple?

En los pacientes con EM, el sistema inmune ataca la cobertura (vaina de mielina) que rodea los nervios del cerebro y médula espinal. Dichos ataques conducen a inflamación y lesiones de la vaina de mielina, lo que puede derivar en la existencia de varias áreas de cicatrización (esclerosis). En última instancia, la cicatrización podría detener o bloquear las señales nerviosas que controlan la visión, coordinación muscular, fuerza y sensación.

La intensidad y duración de los síntomas de la EM varían y se presentan en diferentes combinaciones. Algunas personas presentan ataques o brotes seguidos por remisión, mientras que otros tienen síntomas que empeoran gradualmente. Por lo general, los síntomas aparecen por primera vez entre los 20 y 50 años. Las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar EM que los hombres.

Los síntomas más comunes son sensaciones anormales, por ejemplo, entumecimiento, hormigueo y dolor como piquetes en la parte inferior del cuerpo o en un lado de éste. Mucha gente con EM también presenta debilidad muscular en una o más extremidades, así como problemas de coordinación y equilibrio.

Los síntomas podrían ser lo suficientemente graves como para alterar la marcha o el permanecer de pie. Entre otros síntomas pueden estar: rigidez muscular y espasmos, cansancio, visión borrosa o doble, dificultad para concentrarse, depresión y pérdida del control sobre la vejiga e intestino.

  Tratamientos para la esclerosis múltiple

No se conoce exactamente cuáles son los desencadenantes de la EM. A pesar de que no exista cura para la esclerosis múltiple, varias terapias pueden tratar los síntomas y/o reducir la duración o gravedad de los brotes.

Otros tratamientos, algunos de los cuales todavía se encuentran bajo estudio, podrían detener el curso de la enfermedad. Entre las alternativas de tratamiento están las siguientes:

1. Los corticosteroides, que son antiinflamatorios capaces de acortar o menguar la gravedad de los ataques agudos.
2. Las interferonas, entre las cuales están el Betaseron, Avonex y Rebif, que por lo general son copias diseñadas genéticamente de proteínas antivirales que suelen encontrarse naturalmente en el organismo. Se ha demostrado que éstas disminuyen la cantidad de ataques y podrían reducir la destrucción de la mielina, lo que posiblemente haría más lento el avance de la EM.
3. Acetato de glatiramer (Copaxone), que es una alternativa a las interferonas y se cree ayuda a restringir los ataques de EM al obstaculizar la embestida del sistema inmune sobre la mielina.
4. Natalizumab (Tysabri), que es un fármaco capaz de disminuir la frecuencia de los ataques de EM al restringir la capacidad de movilización de las células inmunes desde el torrente sanguíneo hacia el cerebro. Sin embargo, este medicamento puede aumentar el riesgo de una infección cerebral grave.
5. Mitoxantrona (Novantrone), que es un inmunosupresor sobre el cual los ensayos clínicos revelaron que podría hacer más lento el avance de la EM. Este fármaco quizás no surtiría efecto, a menos que hubiese evidencia de inflamación activa. Por otro lado, se lo ha vinculado a efectos secundarios graves, como problemas del corazón y leucemia.
6. Medicamentos para tratar síntomas específicos, que pueden aliviar los síntomas de rigidez muscular, cansancio, depresión e incontinencia. Hace poco, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos autorizó el fármaco dalfampridina (Ampyra) como tratamiento para mejorar la marcha en adultos con esclerosis múltiple.

Aparte de los medicamentos, a los pacientes que sufren de esclerosis múltiple podría beneficiarles recibir asesoramiento y fisioterapia, así como realizar modificaciones en su estilo de vida para controlar mejor los síntomas.